Toda la carga que baja por las columnas debe repartirse sobre un área de suelo lo bastante grande para que la presión resultante no supere lo que ese suelo puede soportar. Cuanto peor el suelo (menor capacidad portante), mayor debe ser la zapata.
Este es el punto donde termina la cadena de cargas: viga → columna → zapata → suelo. Un error de cálculo aguas arriba se traduce directamente en una zapata insuficiente. Bajo ACI 318 Cap. 13, además del área en servicio se verifica el cortante por punzonamiento con la carga última factorada.
Donde P es la carga de servicio que llega a la zapata y q_adm la capacidad portante admisible del suelo, dato que entrega el estudio geotécnico.
—
La verificación de punzonamiento usa Vu ≈ Pu de forma conservadora (sin descontar la presión bajo el área crítica); el diseño final debe aplicar el mínimo entre las tres expresiones de ACI 318 22.6.5 y sumar el acero de flexión.
